欧洲椋鸟 (Sturnus vulgaris)
这种仅在《亨利八世》的一句话里涌现的鸟,现在在北美已有超过2千万只了。它是怎么做到的?
入侵物种是什么?
比方说,欧洲的野外有一群兔子,它们的种群数量曲线大概是这样的:

S-curve(S曲线)
1.在空间大,食品充足的时候,它们的数量快速的增长着。
2.但当数量和密度达到一定程度时,往上的趋势开始结束了,由于:
由于密集,传染病和寄生虫更有杀伤力;
由于种内竞争,资源变得稀少;
由于猎物越来越多,吃兔子的狐狸也越来越多,反过来制约兔子的数量。
捕食/寄生、疾病、竞争等制约一个种群数量的成分叫密度制约成分 (density-dependent factors),正是这些成分让一个环境里的原生物种相互制约,坚持着生态的平衡 (ecological equilibrium)。
不按套路出牌入侵物种 (invasive species) 一旦来到一个已经成熟的生态环境中,这种平衡就会被冲破。
一个真实的例子:兔子们由于欧洲人想打猎而被引进澳大利亚。这里没有大型肉食动物,而且资源充足,景象适宜,兔子开始无节制的猖獗繁殖。它们吃掉了澳洲动物的资源和人们的农作物,霸占了它们的空间,因此,1950年时,有关部门不得不开释粘液瘤病毒 (myxoma virus),将兔子数量减少了99%。
为什么欧洲椋鸟是北美的入侵物种?
作为入侵物种,欧洲椋鸟 (Sturnus vulgaris) 的一些“分外技能”能让它们在与本地物种的竞争中更胜一筹:
1.它们的喙上有非常强壮的牵引肌:它们会把喙插到泥土里,然后像杠杆一样撑开泥土。因此它们在雪窖冰天也可以找到猎物,不用像候鸟那样迁徙。
2.它们头上的两只眼睛长得比较靠前,它们因此拥有了双目立体视觉,更随意马虎创造猎物。
3.它们会把蓝鸲和啄木鸟等小鸟逐出巢穴,然后盘踞它们的地方。
4.它们繁殖得很快:一年可以生1-2窝,每一窝大概4-6只蛋。
椋鸟的“分外技能”
它们对环境和人有什么影响?
它们一年能对农业造成超过8亿美元的影响:它们会吃掉农作物以及畜生的粮食,用长而尖的喙戳破水果。
它们会导致一些传染病的扩散:
1.一种叫荚膜组织胞浆菌的真菌会长在它们的巢附近,这种真菌的孢子会由呼吸道导致荚膜组织胞浆菌病 (histoplasmosis)。
2.它们会将鸡痘病毒传染给家禽。
3.它们还会传播弓形体病、梵衲氏菌病、衣原体病等等。
欧洲椋鸟身上可能携带的病毒
它们会通过吃掉果实+渗出种子传播牛奶子 (Elaeagnus umbellata) 和南蛇藤 (Celastrus orbiculatus)。这两栽种物恰好都是入侵植物。
南蛇藤 (Celastrus orbiculatus)
牛奶子 (Elaeagnus umbellata)
由于它们的肆意疯长,一些本地物种的数量有所减少,例如吸汁啄木鸟属 (Sphyrapicus spp.) 的鸟类。
红胸吸汁啄木鸟
要把稳的是,欧洲椋鸟不能因此成为“害鸟”:在欧/亚洲,它们会吃掉铁线虫等的农作物害虫,是对当地生态环境有益的。入侵物种不能以益/害来打上标签,由于入侵与否是一个相对的观点:一个环境的入侵物种在它原来的环境里也是受生态成分制约的。(而且,毕竟它们多数都是因人类不负任务的行为而变成入侵物种的。)
写在后面:
5月22日是生物多样性日。为了保护生物多样性,减少入侵物种的侵害,新西兰政府哀求游客在踏上一些生态环境非常分外、薄弱的岛屿之前,彻底清理身上可能携带的种子或生物。希望这种规定能在世界各国成为老例,保护每个地区独特的生态平衡。
References:
https://www.fs.fed.us/research/highlights/highlights_display.php?in_high_id=796
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/the-invasive-species-we-can-blame-on-shakespeare-95506437/
http://www.starlingtalk.com/european_starling.htm
http://nyis.info/invasive_species/european-starling/