Chilecebus carrascoensis头骨的高分辨率打算机断层扫描(CT)图。
灵长类动物大脑比较示意图。
一贯以来，科学家们都认为类人猿（包括当代和已灭绝的人类及其近亲在内的多个物种）的大脑尺寸是随着韶光逐渐增大的。然而，科学家对来自南美洲的一个非常古老且最完全的灵长动物头骨化石进行研究后创造：类人猿大脑的进化模式实际上非常繁芜。
这项研究由来自美国自然历史博物馆、中国科学院和加州大学圣巴巴拉分校的研究者互助完成，并于8月21日揭橥在《科学进展》杂志上。该研究提出，在类人猿的蜕变进程中，大脑在不断地、独立地扩大，而且类人猿的一些早期成员的大脑比科学家此前认为的要繁芜得多。
“人类的大脑格外的大，但我们对这一关键特色的形成韶光却知之甚少。”该研究的第一作者倪喜军（音译）说，“一部分缘故原由是完全保存下来的人类远古亲缘物种的头骨化石非常稀少。”
作为与弗里克博物馆哺乳动归天石馆长John Flynn长期互助的研究的一部分，倪牵头对在智利安第斯山脉高处创造的一块距今2000万年的类人猿化石进行了详细研究。这块头骨化石是已知的唯一一块属于Chilecebus carrascoensis的标本。
倪和John Flynn以及同事此前针对Chilecebus的一项研究大致剖析了其大脑相对付体型的尺寸，即脑化指数（EQ）。同一体型的动物物种，大脑越大，则意味着智商更高。比较其它哺乳动物，大多数灵长动物的EQ都很高，而人类和一些亲缘物种的EQ指数更是个中的俊彦。
这项新研究比之前的研究更进一步，对全体类人猿家族树中动物的大脑模式进行相识释。为校正亲缘关系的影响，研究职员提出了系统发育脑化指数（PEQ）。剖析结果表明，Chilecebus的PEQ相对来说比较小，只有0.79。大多数当代猴类的PEQ则在0.86-3.39之间，人类则高达13.46，这一数值纵然跟与我们亲缘关系最近的动物比较也是非比平凡的。有了这个新框架，研究职员证明，在类人猿进化过程中，大脑在不断地、独立地扩大，撤除某些特例，这种情形在新旧天下的类人猿谱系中都是如此。
除此之外，高分辨率x射线打算机断层扫描（CT）和三维数字重修技能让研究小组对Chilecebus的大脑解剖构造也有了一些新的见地。当代灵长类动物大脑中的视觉和嗅觉中枢的大小呈负干系关系，这反响出了进化过程中可能存在的“权衡”，普通地说，视觉敏锐的灵长类动物常日嗅觉较弱。令人惊奇的是，研究者创造Chilecebus的嗅球很小，但视觉系统却没有相应地变大。这一创造预示着，灵长类动物的视觉和嗅觉系统的进化并不是像科学家此前广泛认为地那样紧密联系在一起。
其余该研究还创造，视神经开口的大小表明了Chilecebus这天行性动物。此外，虽然Chilecebus的脑沟模式频年夜多数当代类人猿要大略，但也至少有7对。对付这种非常古老的灵长类动物来说，这种繁芜性是出乎人们猜想的。
原创编译：Sky 审稿：阿淼 责编：张梦
期刊来源：《科学进展》
期刊编号：2375-2548
原文链接：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-08/amon-2ss081919.php
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